Synthèse - Septembre et octobre 2023
Après la nomination d'une nouvelle secrétaire du Governing Board (conseil d'administration) en 2021, Auroville a dû faire face à une série de prises de contrôle qui mettent en péril ses réalisations uniques et sa nature expérimentale. Les numéros précédents de Voice of Auroville ont couvert ces événements jusqu'en août 2023, dont un résumé peut être trouvé ici.
Malgré quelques nouvelles encourageantes en septembre de la part de la Haute Cour de Madras, qui a confirmé le statut et la fonction de l'assemblée des résidents d'Auroville, le bureau de la secrétaire du conseil d'administration (généralement appelé "Auroville Foundation Office", AVFO) et les personnes qu'ils ont nommées ont continué la mise en place de nouvelles politiques qui menacent et sapent la communauté d'Auroville. Voici un bref aperçu des événements survenus au cours des mois de septembre et octobre 2023.
Nouvelles des tribunaux
La Haute Cour de Madras, dans un geste significatif, a confirmé le statut et le fonctionnement de l'Assemblée des résidents d'Auroville. Le 4 septembre 2023, la cour d'appel, dont fait partie le juge en chef de la Haute Cour de Madras, a noté dans une ordonnance provisoire que l'Assemblée des résidents, en tant qu'organe statutaire, ne peut être empêchée d'exercer ses fonctions conformément à la loi de la Fondation d'Auroville (1988). Cette décision annule effectivement la justification utilisée par l'AVFO pour restreindre les droits des résidents à prendre des décisions pour Auroville. Par la suite, le Working Committee de l'Assemblée des résidents a souligné que, bien que les démarches en justice se poursuivent, ce développement constitue une étape décisive et qu'il reste déterminé à faire en sorte que le rôle de l'Assemblée des résidents soit pleinement reconnu et respecté. Le verdict final de la Cour est toujours attendu.
D'autres audiences et développements juridiques sont en cours. L'une d'entre elles concerne les actions de l'AVFO qui sont en violation du jugement du Tribunal National Vert d'avril 2022, selon l'avocat des pétitionnaires d'Auroville.
Actions ciblées contre les gérants de l'Institut de la Terre (Auroville Earth Institute)
Satprem Maïni, cadre et fondateur de l'Institut de la Terre d'Auroville (AVEI), a été confronté à une série de mesures prises par l'AVFO et les personnes qu'elle a nommées. Après avoir présenté un certain nombre de rapports techniques détaillés critiquant les travaux de Crown Road et d'autres actions connexes, la recommandation de visa de Satprem a été révoquée par l'AVFO en juin 2023 et les autorités de l'immigration lui ont ensuite délivré un permis de sortie. À la fin du mois de septembre, l'AVFO et les personnes qu'elle a nommées ont utilisé la question du visa pour justifier le retrait de Satprem du registre des résidents et ont bloqué son accès aux comptes financiers d'Auroville et aux canaux de communication internes d'Auroville. Satprem a également été sommairement démis de ses fonctions de direction à l'AVEI. L'autre cadre de l'AVEI, Ayyappan, a également été démis de ses fonctions de cadre sur la base de documents contestés du registre des résidents. En outre, les comptes bancaires de l'AVEI ont été gelés sur ordre d'un administrateur nommé par l'AVFO, ce qui a rendu le fonctionnement de l'Institut pratiquement impossible.
En octobre 2023, Satprem a reçu l'ordre de la part de l'immigration indienne de quitter l'Inde au plus tôt, ce qu'il a fait le 31 octobre. Cela pourrait entraîner la fermeture complète de l'Institut de la Terre d'Auroville, une fin abrupte pour l'un des meilleurs centres d'excellence d'Auroville, responsable d'un des plus grands réseaux de construction en terre dans le pays et dans le monde.
Les résidents se mobilisent contre des expulsions controversées
Le 23 octobre 2023, le Working Committee de l'Assemblée des résidents a lancé un processus décisionnel d'urgence, invitant tous les Auroviliens à voter pour ou contre une résolution relative au registre des résidents. Ce qui a mis le feu aux poudres, c'est la suppression et l'omission non autorisées d'au moins trois Auroviliens (Maël, Satprem et Ayyappan) du registre des résidents par l'AVFO et les personnes qu'elle a nommées. La résolution de l'Assemblée des résidents, disponible en sept langues, conteste ces suppressions, en particulier à la lumière de la récente décision de la Haute Cour de Madras qui a confirmé la prérogative exclusive de l'Assemblée des résidents de décider de l'admission et de la suppression d'individus dans le registre des résidents.
Ce processus décisionnel d'urgence de l'Assemblée des résidents s'est conclu par une participation impressionnante. Sur les 741 votants, 98% ont approuvé la résolution, affirmant que les mesures prises à l'encontre d'Ayyappan, de Mael, de Satprem et de toute autre personne étaient invalides parce qu'il n'y avait pas eu de procédure régulière, comme l'exigent les règlementations en place et les principes de justice naturelle. Une fois de plus, l'Assemblée des résidents a fait preuve de solidarité et d'un esprit de communauté malgré les difficultés rencontrées.
L'évolution du lac du Matrimandir continue de susciter des inquiétudes
Une grande partie de l'Assemblée des résidents a exprimé à plusieurs reprises ses inquiétudes quant au fait que la récente expansion de la construction du lac soit en violation de la décision du Tribunal National Vert et qu'elle n'est pas suffisamment planifiée et étudiée. Les représentants de l'Assemblée des résidents ont envoyé plusieurs lettres aux gérants du Matrimandir, lesquelles n'ont pas encore reçu de réponse adéquate. Dans le cadre d'un processus de feedback faisant suite à une Assemblée Générale tenue le 2 octobre, plus de 80% des 273 personnes interrogées ont fait part de leurs principales préoccupations : le manque de planification en matière de gestion de l'eau et le lancement de la phase suivante avant que la phase d'essai n'ait été achevée et examinée, tel que cela avait été préalablement convenu.
Le 30 septembre, les avocats des requérants du Tribunal National Vert ont envoyé un avis juridique aux gérants du Matrimandir concernant leur "violation délibérée du jugement du Tribunal National Vert". Deux réunions ont été organisées le 19 septembre et le 10 octobre avec la communauté et Michael Bonke, un donateur non aurovilien de longue date ayant aidé à financer le Matrimandir et étant le principal instigateur de la construction du lac. Si sa présentation visait à répondre à certaines préoccupations existantes (comme la réparation de fuites futures), un certain nombre de questions majeures restent sans réponse (comme la manière dont le lac sera rempli). Ces réponses sont cruciales pour comprendre les impacts environnementaux potentiels, non seulement pour Auroville mais aussi pour la biorégion. Les préoccupations relatives à un éventuel conflit d'intérêts concernant le rôle de Michael Bonke en tant que principal donateur du projet, partie décidante et principal exécutant, n'ont pas encore été prises en compte. Récemment, de nouveaux efforts ont été déployés pour trouver des solutions collaboratives et pour harmoniser les différentes approches.
Recommandations en matière de visas liées aux contributions financières
L'AVFO a subordonné sa recommandation aux demandes de visa des résidents à la condition que le demandeur soit à jour dans ses contributions financières mensuelles à la communauté. Dans le passé, le Comité de coordination budgétaire (BCC), responsable du budget communal d'Auroville, a accordé des exemptions de contribution dans des cas particuliers. Les résidents qui travaillent à plein temps pour la communauté sans recevoir d'allocation mensuelle, ou ceux qui ont investi une grande partie de leurs propres fonds pour acheter des terrains ou développer des projets pour Auroville, peuvent généralement bénéficier d'une dispense s'ils en font la demande. La nouvelle politique de l'AVFO n'est basée sur aucune exigence légale ou procédure approuvée et semble cibler uniquement les Aurovilliens qui ont besoin d'un visa pour rester à Auroville. Cette situation est très préoccupante car elle impose effectivement une taxe de résidence sans tenir compte de la situation financière d'un individu, ce qui est contraire à l'éthique de la communauté.
Les terres les plus anciennes d'Auroville menacées
La situation concernant les échanges de terrains controversés menés par l'AVFO et son "Land Board" est devenue de plus en plus urgente. Non seulement ces transactions ont démontré un mépris des procédures internes et des normes juridiques établies, mais elles manquent également de la transparence essentielle et des considérations éthiques que la communauté d'Auroville s'efforce de respecter.
Parmi les zones menacées figurent les zones de Forecomers, pierre angulaire d'Auroville nommée par la Mère elle-même, ainsi que Hermitage et Aranya. Ces deux terrains, achetés avec la bénédiction de la Mère avant l'inauguration d'Auroville, constituent une partie essentielle de l'héritage d'Auroville. AuroOrchard, l'une des fermes les plus anciennes, les plus grandes et les plus productives d'Auroville, bénie par la Mère, est également menacée d'échange de terres. D'autres terres précieuses, telles que Pebble Garden, un projet pionnier de régénération des terres en friche et de recherche, bien connu dans toute l'Inde, sont également menacées. Ces terres, situées à la périphérie d'Auroville, ont fait l'objet d'un reboisement minutieux au fil des ans et jouent désormais un rôle crucial dans le maintien de l'équilibre écologique de la région.
Incidents autour du logement
Depuis que l'AVFO a pris le contrôle du Service des Logements (Housing Service) en août 2022 et a dissous la Commission aux Logements (qui lui servait de conseil d'administration), les opérations du Service des Logements ont suscité de vives inquiétudes. Historiquement, la Commission aux Logements a servi de mécanisme de régulation, garantissant la responsabilité et des pratiques équitables. Dernièrement, il y a eu des cas alarmants où des personnes nommées par l'AVFO ont pénétré de force dans un logement ou l'ont fermé à la suite d'un décès, sans consulter les autres membres de la famille qui y résidaient. Dans un autre cas, le renouvellement du contrat de logement d'une famille a été annulé sans notification préalable. En outre, bien qu'un grand nombre de résidents aient été informés qu'il n'y avait pas de logement disponible, les employés de l'AVFO se voient attribuer des logements à Auroville, lesquels étaient depuis longtemps destinés aux résidents. La situation actuelle met en lumière des lacunes potentielles en matière de contrôle et montre que l'AVFO ne respecte pas les règles éthiques dans la gestion des questions de logement.
L'abattage des arbres se poursuit
Au cours des derniers mois, Auroville a été le théâtre d'importants abattages d'arbres, tel que l'a documenté le Conseil de développement urbain (TDC) de l'Assemblée des résidents. Ses rapports montrent qu'entre juin et août 2023, plus de 50 arbres ont été abattus le long de la trajectoire proposée pour la route de la Couronne. Plus alarmant encore, le 7 septembre 2023, au moins 378 arbres avaient été abattus sur les trajectoires proposées pour les routes de la Couronne et du périphérique extérieur, en violation flagrante de la décision du Tribunal National Vert d'avril 2022. Cent cinquante autres arbres ont été abattus pour l'aménagement du lac du Matrimandir. (Certains d'entre eux ont été transplantés mais risquent de ne pas survivre). Un millier d'arbres supplémentaires sont menacés pour faire place au lac, tandis que le projet de route de la Couronne en met en péril des milliers d'autres.
Il est important de noter que l'abattage des arbres se fait souvent discrètement, tôt le matin ou pendant les week-ends, ce qui entrave les efforts d'intervention des résidents, qui restent pourtant vigilants. La couverture végétale d'Auroville est extrêmement importante pour la biorégion immédiate et les zones environnantes. Les activités de défrichage commanditées par les personnes nommées par l'AVFO menacent sérieusement l'engagement d'Auroville en faveur d'un développement urbain conscient et respectueux de l'environnement, pour lequel Auroville est mondialement reconnu.
Nouvelles des fermes et forêts d'Auroville
La situation des fermes et des forêts d'Auroville reste désastreuse en raison des coupes budgétaires qui leur sont imposées. Le Groupe Forestier a contacté l'AVFO concernant les paiements en attente pour une cinquantaine de travailleurs forestiers, qui s'élèvent à plus de 46,5 lakhs de roupies. Certains de ces travailleurs, renvoyés du jour au lendemain par l'AVFO, ont consacré plus de quarante ans de leur vie à la croissance et à la conservation des zones forestières d'Auroville. En outre, le rapport de septembre du Groupe des Fermiers note qu'après que l'AVFO a supprimé leurs budgets et leurs allocations, de nombreux agriculteurs et forestiers comptent maintenant sur leurs économies personnelles ou poursuivent des activités non agricoles juste pour joindre les deux bouts. Il est également devenu de plus en plus difficile pour les groupes forestiers et agricoles de se prémunir contre l'empiètement, l'abattage des arbres et d'autres dommages collatéraux.
Les tentatives pour atteindre tous les résidents se poursuivent
En réponse à la prise de contrôle de la plupart des plateformes de communication interne par l'AVFO en 2022 et à la censure en cours, les résidents ont fait preuve de créativité pour mettre en place des canaux d'information alternatifs. Ainsi, un forum intranet communautaire alternatif, un News and Notes communautaire, un Podcast de Nouvelles d'Auroville et un service de messagerie communautaire ont été mis en place, comme indiqué précédemment dans ce journal. Récemment, cela s'est étendu à un nouveau canal de diffusion WhatsApp et, dans le cas du dernier processus de prise de décision de l'Assemblée des résidents, à des vidéos multilingues adressées aux différentes communautés d'Auroviliens. Les efforts se poursuivent pour faire en sorte que les canaux de communication soient ouverts à tous les Auroviliens, dans un esprit d'inclusivité.
Appel à soutiens
Tout en défendant l'aspect expérimental, international et pionnier d'Auroville, ses résidents et leurs représentants continuent d'appeler au soutien de tous, en Inde comme à l'étranger. Auroville est une aventure collective qui ne peut se développer que par des efforts conjoints et des actions consolidées, unis par une même aspiration.
Extrait de La voix d'Auroville, Numéro 04, novembre 2023
