Réflexions d'un pionnier sur la gouvernance d'Auroville
Claude Arpi est un Aurovillien né en France qui vit à Auroville depuis 49 ans. Il est bien connu en tant qu'historien et tibétologue et a joué un rôle important dans la création du Pavillon de la culture tibétaine à Auroville. Il nous livre ici ses réflexions, entre autres, sur le rôle et le fonctionnement de l'actuel conseil d'administration de la Fondation d'Auroville, nommé en octobre 2021.
Comment évaluez-vous le conseil de direction actuel ?
Claude : Les membres du Conseil d'administration ont des opinions bien arrêtées sur la façon dont Auroville devrait se développer, ce qui est en soi une bonne chose. En même temps, nous savons que de nombreux membres du Conseil, sinon tous, ont une opinion négative des Aurovilliens. Dans les cercles gouvernementaux de New Delhi, on dit qu'Auroville ne se développe pas comme elle le devrait, que les comptes sont truqués et qu'il y a beaucoup de combats entre les différentes factions d'Auroville. Ce discours est en grande partie faux.
Pouvez-vous nous expliquer ?
Je suis très contrarié que les membres du Conseil d'administration disent que "les Auroviliens n'ont rien fait" au cours des 55 dernières années. Ils ignorent qu'en 1968, Auroville était un désert qui a été reverdi par les Auroviliens ; que les Auroviliens eux-mêmes ont construit le Matrimandir ; et que tous les terrains ont été achetés avec des fonds privés, et que presque toutes les maisons, tous les bâtiments commerciaux et la plupart des bâtiments axés sur les services ont été construits grâce à des dons privés. Toutes les personnes que je connais ont travaillé dur, très dur, pour Auroville.
Quelle a été la contribution du gouvernement au cours de toutes ces années ? Le gouvernement a contribué à la réalisation de certaines infrastructures, comme une partie de l'ancienne Crown Road, qui a récemment été creusée pour faire place à la nouvelle Crown Road, à la création de plusieurs bâtiments scolaires et du CRIPA (espace d'art performance, ndlr), ainsi qu'au financement de deux immeubles d'habitation. Mais d'autres bâtiments publics importants ont été financés par des fonds privés ou par des organisations nationales ou internationales.
Ensuite, il s'agit de "falsifier les comptes". Je pense que le conseil de direction se trompe en estimant que d'énormes erreurs ont été commises. Au cours de l'année et demie écoulée, le conseil d'administration a entrepris des vérifications judiciaires des comptes de nombreuses unités commerciales, révisant même des comptes qui avaient déjà été vérifiés par le contrôleur et vérificateur général de l'Inde (CAG). Mais rien de substantiel n'a été trouvé et, pour autant que je sache, aucune unité commerciale n'a été accusée d'avoir commis des actes répréhensibles graves.
Enfin, les querelles intestines. Il est vrai que les Aurovilliens sont souvent en désaccord et que cela a freiné le développement d'Auroville. Mais ce n'est pas l'apanage des habitants d'Auroville. Je dirais qu'il est regrettable que la Secrétaire, qui avait annoncé lors de son arrivée à Auroville qu'elle était douée pour harmoniser les gens, n'ait pas été capable de le faire, et qu'elle ait imposé ses préférences en ne tenant pas compte d'un effort véritablement collectif comme le processus Dreamweaving.
Comment évaluez-vous le fonctionnement du conseil d'administration ?
Un certain nombre de problèmes se posent. Tout d'abord, il y a la question de savoir dans quelle mesure les membres du Conseil d'administration comprennent le contexte spirituel d'Auroville. De nombreux membres actuels peuvent avoir lu certains ouvrages de Sri Aurobindo, mais ont-ils lu l'Agenda de la Mère et ont-ils lu tout ce que la Mère a dit au sujet d'Auroville ?
L'administration actuelle est composée de personnes qui semblent penser comme des technocrates. Dans cette pensée, il y a une hiérarchie où ils donnent des ordres qui doivent être obéis. C'est ce qui explique la position du conseil d'administration selon laquelle il est l'autorité suprême d'Auroville. L'appel interjeté par le Conseil devant la Madras High Court contre le jugement du juge Abdul Quddhose illustre ce point de vue. Le Board conteste le fait que les trois autorités mentionnées dans l'Auroville Foundation Act, à savoir le Governing Board, l'International Advisory Council et l'Assemblée des résidents, gèrent conjointement la Fondation d'Auroville. Fondation. Le Governing Board soutient qu'il est le seul à avoir le pouvoir, la surveillance et la gestion de la Fondation, et qu'Auroville ne peut pas être administrée par les habitants d'Auroville. Nous devons encore voir si la cour d'appel de la Haute Cour partage ce point de vue. Mais à mon avis, cela va à l'encontre de ce que la Mère voulait pour Auroville.
Depuis lors, plusieurs autres plaintes ont été déposées, toutes dans le même but : montrer que l'esprit de l'Acte de fondation d'Auroville n'est pas respecté par la nouvelle administration.
Deuxièmement, le fait que les membres du Conseil d'administration ne soient pas accessibles constitue un problème. En général, ils ne reçoivent des informations que du bureau du secrétaire de la Fondation d'Auroville et des personnes qu'il a nommées. Auparavant, les membres du Conseil restaient 3 à 4 jours à Auroville et les Auroviliens pouvaient les approcher directement, et il y avait toujours un dîner commun à la fin auquel de nombreux Auroviliens étaient invités. Cette interaction personnelle n'a pas lieu actuellement. De plus, la communauté n'est pas informée de la date et du lieu d'une réunion du Conseil d'administration ; de nombreuses réunions du Conseil d'administration se tiennent en dehors d'Auroville ou sur Zoom ; et les comptes rendus sont publiés des mois après... Nous ne pouvons donc pas interagir directement avec eux, leur parler de notre travail, de nos problèmes, de nos préoccupations, de nos aspirations ; ils n'ont pas non plus l'occasion de partager leurs observations directement avec les résidents. La plupart des Auroviliens sont tout à fait conscients de leurs propres limites et seraient toujours heureux de recevoir des critiques constructives, ce qui est très différent de la diffamation.
Comment voyez-vous le rôle du conseil de direction et du gouvernement indien ?
Précisons que la Fondation Auroville est une organisation statutaire indépendante et ne fait pas partie du gouvernement indien.
En ce qui concerne le rôle du gouvernement : Nous ne pouvons qu'être reconnaissants aux gouvernements indiens successifs pour leur soutien sans faille à Auroville, à commencer par le Premier ministre Indira Gandhi qui a apporté son soutien total dans les années 1970 et au début des années 1980, d'autant plus qu'elle était dévouée à la Mère. C'est son gouvernement qui a présenté les premières résolutions sur Auroville à l'UNESCO.
Les gouvernements suivants ont poursuivi ce soutien, notamment en créant une politique spéciale de visas pour Auroville et en accordant des subventions. Le Premier ministre Modi s'est lui aussi montré très positif, comme nous l'a appris son discours à l'occasion du 50e anniversaire d'Auroville.
Le rôle du gouvernement, à mon avis, devrait être de protéger et de soutenir Auroville - ce qui signifie protéger les terres d'Auroville contre les spéculateurs, aider à acquérir des terres pour consolider la ville et les zones de la ceinture verte, aider à construire des logements pour ceux qui veulent rejoindre Auroville, mais qui n'ont pas les moyens de contribuer à une maison ou un appartement, et donner une protection pour les visas aux Auroviliens nés à l'étranger qui ont choisi de vivre ici.
Et le rôle du conseil de direction ?
Donner la liberté aux résidents d'Auroville de grandir et de se développer, y compris la liberté de faire des erreurs. Et, bien sûr, soutenir le plein fonctionnement de l'Assemblée des résidents d'Auroville et des groupes de travail choisis par elle, tels que le Comité de travail, le Conseil de développement de la ville, le Conseil d'entrée, le Conseil d'Auroville et le Comité de gestion des fonds et des actifs avec ses sous-groupes, le Comité de coordination du budget et le Conseil de l'habitat. Nous avons montré entre 1988 et 2021 que nous pouvions travailler harmonieusement avec le Governing Board et le gouvernement.
Le secrétaire a parlé de faire venir 1 000 volontaires à Auroville. Quel est votre point de vue à ce sujet ?
Ceux qui se plaignent de la lenteur de la croissance démographique d'Auroville devraient savoir que, pour rejoindre Auroville, il faut trouver un logement. Les gens doivent faire un don non remboursable à la Fondation d'Auroville de la valeur de la maison ou de l'appartement, afin de devenir son "intendant". Aujourd'hui, nous parlons de montants compris entre 30 et 60 lakhs de roupies [$ 35,000 - $ 70,000]. Plus important encore, quelle serait la motivation et la qualité de l'aspiration de ces personnes à venir à Auroville ?
Que pensez-vous de l'avenir ?
Je suis inquiet car qui voudrait rejoindre Auroville dans les circonstances actuelles, surtout s'il vient de l'étranger ?
Quelle que soit l'issue des procès, nous devons trouver des solutions pour résoudre les situations disharmonieuses qui sont apparues.
Un autre problème est qu'Auroville doit trouver de nouveaux modes de fonctionnement et introduire plus de liberté et moins de contrôle. Un ancien secrétaire a dit un jour qu'Auroville avait ajouté sa propre bureaucratie à l'horrible bureaucratie indienne. Cela doit changer.
Dans une perspective plus large, je m'appuie sur ce que la Mère a dit lorsqu'elle a créé Auroville :
"La ville sera construite par ce qui vous est invisible. Les hommes qui doivent agir comme des instruments le feront malgré eux. Ils ne sont que des marionnettes entre les mains de forces plus grandes. Rien ne dépend de l'homme - ni la planification, ni l'exécution - rien ! C'est pour cela que l'on peut rire. [septembre 1969]
C'est notre seul soutien en ces temps difficiles.
Extrait de La voix d'AurovilleNuméro 02, juillet 2023
et partiellement adapté de Auroville aujourd'huiAvril 2023, numéro 405
