Parc forestier de Darkali : Beau, essentiel, en danger
Sur le côté ouest du plateau d'Auroville, le terrain s'incline dans deux directions pour former un important ravin au niveau d'un canyon dans un parc forestier appelé Darkali. La forêt est un havre de paix magnifique avec un labyrinthe d'éléments paysagers esthétiques, des barrages et un sentier de promenade très fréquenté par les paons et d'autres animaux sauvages. Darkali a entrepris de remarquables efforts de conservation de l'eau, mais elle est confrontée à des défis en raison des plans de développement proposés.
Comment tout a commencé
Il y a 35 ans, une grande partie du terrain destiné à ce parc appartenait au village voisin de Kottakarai. C'était un terrain vague et stérile lorsque trois Auroviliens ont commencé à creuser, à planter et à construire des digues à la main. Au bout d'un an, ils ont creusé un puits, installé une pompe à main et commencé à y vivre, avec leurs seuls petits moyens personnels. Au fil du temps, le terrain a conservé suffisamment d'eau et de terre arable pour nourrir les arbres en croissance pendant la saison sèche. Lorsque Auroville a acheté les parcelles adjacentes au canyon, il est soudain devenu possible pour les gardiens d'envisager la collecte de l'eau et la recharge des nappes phréatiques à une échelle beaucoup plus grande. Ils ont commencé à construire des barrages en terre dans le canyon à des endroits clés et ont planté autour du canyon pour arrêter l'érosion. Ils ont utilisé des pierres pour construire des déversoirs solides pour six barrages et ont créé une énorme zone de captage d'eau à l'aide d'une mini-excavatrice.
Récupérer l'eau pour Auroville et au-delà
Du parc forestier jusqu'au canyon, l'eau de pluie qui s'écoule de chaque élément du paysage est dirigée vers une autre zone, puis une autre, jusqu'à ce que toute l'eau soit dirigée vers la zone de captage du plus grand barrage.
Au cours d'une année moyenne avec 1,4 mètre de précipitations, Darkali ne voit pratiquement pas d'écoulement de ses 50 acres, et on estime que 4 millions de litres d'eau sont récoltés. Actuellement, l'eau de plus de 60% de la zone située au sommet du plateau d'Auroville s'écoule à travers Darkali pendant les moussons. Le trop-plein du canyon traverse les villages voisins et rejoint finalement les zones humides de Kaliveli, à 10 kilomètres au nord d'Auroville. Les rapports techniques et les recommandations de la stratégie de l'eau soulignent qu'il s'agit d'une zone sensible pour les stratégies de captage et de recharge de l'eau, à la fois pour Auroville et pour le sous-bassin hydrographique (couvrant environ 135 km²).
Route de la Couronne et droit de passage
Avant de décéder, l'architecte en chef d'Auroville, Roger Anger, avait accepté d'élargir les limites de cet espace vert particulier. Les nouvelles limites, y compris le canyon, ont été finalisées sur papier par le groupe d'urbanisme de l'époque et officiellement signées en 2009.
Au fil des ans, Auroville a vu de nombreuses marques et études pour un couloir circulaire interne autour de la zone désignée comme la Couronne. Les gardiens du parc forestier de Darkali ont régulièrement cherché des indications claires sur l'endroit où ce corridor devait passer, et ont gardé la bande de terre dédiée libre de toute plantation majeure afin de l'accueillir. En 2012, une étude de conception technique de la Crown Road (commandée par Auroville) a clairement indiqué la nécessité d'une évaluation de l'impact environnemental des zones sensibles - définies comme des canyons, des zones de recharge en eau, et l'ensemble des forêts de Bliss et Darkali - le long du chemin projeté. Cette étude n'a pas encore été réalisée, alors qu'il s'agit d'une obligation légale avant qu'un développement à grande échelle puisse avoir lieu.
Destruction
En 2021, le Conseil de développement de la ville (' ) a été mis en place.ATDC') nommé à tort par le bureau du secrétaire de la Fondation Auroville (AVFO), a révélé les plans de la Crown Road, dont l'emprise vient d'être cartographiée comme un corridor parfaitement circulaire. À Darkali, cela signifie qu'il faut labourer tout droit et remplir d'importantes structures de collecte d'eau, ainsi que défricher et finalement paver une grande partie de la zone de parc prévue. Les gardiens de Darkali ont proposé à plusieurs reprises une solution très praticable : une déviation de six mètres qui maintiendrait le tracé dans l'emprise globale de 30 mètres, préserverait la capacité de récupération de l'eau et sauverait 75% d'arbres.
Néanmoins, des bulldozers ont été envoyés à Darkali sans préavis en décembre 2021. Un nombre important d'arbres ont été abattus ou déracinés avant que le National Green Tribunal n'émette une ordonnance de suspension qui a mis fin à la destruction. Puis, en mars 2023, après la publication du rapport du comité conjoint du NGT, l'"ATDC" de l'AVFO a envoyé des ouvriers non formés qui ont détruit 197 arbres, y compris des espèces protégées, au-delà de la largeur du corridor autorisée par le rapport. Cet "ATDC" a clairement fait savoir qu'il avait l'intention d'aller de l'avant en adoptant une approche à courte vue en matière de développement.
L'avenir, c'est maintenant
Alors qu'une grande partie de l'Inde dépérit sous une canicule mortelle, la valeur de Darkali en tant que havre écologique semble tout à fait évidente. Auroville doit apprendre à intégrer avec souplesse de tels espaces vitaux dans le tissu urbain pour assurer son propre avenir.
Extrait de La voix d'AurovilleNuméro 02, juillet 2023
